Ханука - это еврейский праздник свечей, которые зажигают в честь чуда, происшедшего при освящении Храма после победы войска Иегуды Маккавея над войсками царя Антиоха в 164 году до нашей эры. 

 Праздник начинается 25-го числа израильского месяца кислева и продолжается восемь дней. В 2021 году празднование Хануки проходит с вечера 28 ноября до вечера 6 декабря.

В 332 году до н.э. Иудея добровольно перешла под власть Александра Македонского, который придерживался политики невмешательства в религиозную жизнь евреев. После смерти Александра в 323 году до н.э. и множества войн, которые вели между собой его наследники, к власти пришла египетская династия Птолемеев, и последующее столетие прошло в состоянии относительной стабильности. В 198 году до н.э. Птолемеи были разгромлены Селевкидами (ассирийскими греками), в руки которых попала и Иудея. Поначалу общая ситуация казалась неизменной и даже отчасти улучшилась. Евреи получили письменные гарантии, подтверждающие их право жить «по законам своих отцов», и налоговое бремя было несколько уменьшено. Но затем Селевкиды начали предпринимать попытки эллинизировать евреев. Греческая философия и культура постепенно стали проникать в еврейскую среду. В 175 году до н.э. к власти пришел Антиох Епифан, при нем эллинизация негреческого населения приобрела особо жесткие формы. Тора стала запретной книгой, соблюдение еврейских законов — серьезным преступлением, повсюду были установлены идолы. Антиох дал свое имя Иерусалиму, храмовые сокровища были конфискованы, а сам Храм разграблен. 

Но израильскому народу было даровано спасение от преследователей.

Когда евреи победили своих врагов, на календаре был 25 день месяца кислев. Верующие, которые вошли в храм, нашли масла лишь на один светильник. Они зажгли его, и светильник этот горел восемь дней. После чего новое масло было изготовлено.

Именно с этим событием связана Ханука, – это праздник, когда зажигают тысячи свечей в честь чуда, которое тогда произошло.

Многие считают, что этот еврейский праздник похож на Рождество, но это не совсем так.