Николай Фёдорович КРЕТОВ родился 28 августа 1909 г. в г. Таганрог.

 Работал на Днепропетровском металлургическом заводе. Окончил Московский институт механизации и электрификации сельского хозяйства. Работал в Московском земельном отделе. Был директором МТС в Казахстане. В Красной Армии с 1941 г. На фронте в период Великой Отечественной войны с июня 1941 г. С 18 по 27 ноября 1941 г. северо-западнее г. Истра со своим экипажем уничтожил 14 танков, 9 минометов, 3 орудия и 800 немецких солдат.

18 ноября 1941 г., находясь в разведке в районе Городище, атаковал огневые позиции минометных батарей, где уничтожил 9 минометов, 2 противотанковых орудия и одно тяжелое орудие.

19 ноября 1941 г. при немецкой танковой атаке под Федюково, находясь в засаде, уничтожил 6 вражеских танков и 150 солдат, тем самым отразил атаку противника и обеспечил выполнение задачи батальона.

21 ноября 1941 г., находясь в засаде в районе Устинова, подпустил 11 немецких танков на расстояние 150 м, после чего ураганным огнем уничтожил 3 танка и до роты пехоты, остальные танки и пехота обратились в бегство.

26 ноября 1941 г., выполняя задачу в дер. Лапотово, заметил колонну немецкой пехоты, допустил ее на близкое расстояние, артиллерийским и пулеметным огнем уничтожил 350 солдат и офицеров.

27 ноября 1941 г. находился в засаде у дер. Раново. 23 немецких танка пытались обойти плотину. Лейтенант Кретов Н. Ф., подпустив их на расстояние до 100 м, артиллерийским огнем уничтожил 4 танка и до 250 солдат и офицеров.

12 апреля 1942 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Николаю Федоровичу Кретову было присвоено звание Героя Советского Союза. Награжден орденом Ленина.

22 августа 1942 г. он был смертельно ранен в бою. Скончался от ран 7 сентября 1942 г. Похоронен в парке профилактория Московского камнеобрабатывающего комбината. Над урной с прахом установлен обелиск. В московской школе № 63 создан музей боевой славы 23-й танковой бригады, где почетное место занимают материалы о жизни и подвиге Н. Ф. Кретова.